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난 줄곧 컴퓨터에 관심이 있는 사람이었다. 우리집에 처음 온 286 컴퓨터부터 펜티엄3-셀러론-코어2듀오에 이르기까지. 학교 졸업장 하나마다 한번씩의 주기로 바꿔오게 되었다. 모든 사람들이 컴퓨터를 사용하지만 컴퓨터자체에 관심이 있는 사람은 그리 많지 않다. 난 왜 컴퓨터에 관심을 가졌는가 라는 질문을 생각해볼때, 컴퓨터가 우리의 삶을 편하게 해줄거란 믿음이 있었던것같다. 물론 지금으로서 꼬꼬마였던 나를 돌이켜보면 말이다. 당시엔 그저 신기하고 비싼 장난감이었을뿐. 중학생쯤부터 내 관심은 이런 컴퓨터를 공간에 제약없이 쓰고싶다는 생각이었다. 이런 욕구에 대한 솔루션은 물론 노트북이었다. 컴퓨터의 본질은 기능의 철저히 기능의 제공이지 데스크톱의 공간차지나 과도한 발열, 느린 속도에 의한 기다림 같은건 결코 아니다. 그래서 내 로망은 샤프 PC-CV50F(W)라는 미니노트북이었는데 당시 가장 휴대가 편한 노트북이었다. (당시엔 '넷북'이라는 단어가 없었다,http://youjustdo.tistory.com/73)  또한 컴퓨터가 가진 속성중에 커다란 부분중 하나는 '느림'이었다. 컴퓨터는 그 어떤 물건보다 수치적으로 빠르게 향상되었지만 안타깝게도 항상 느렸다. 그래서 새로운 컴퓨터로 바꿀때마다 속도 향상에 가장 신경을 썼고 그걸로 인해 생기는 만족감이 가장 두드러졌다.   내가 마지막으로 구입한 데스크톱은 조립PC였으며  대학교에 입학할때였다. 그리고 고성능 노트북을 구입하게 된다.  이때가 마침 2011년이었고 지금도 컴퓨터역사의 챕터가 바뀌는 시기라고 생각하는데, 샌디브리지칩이 나온 때이기 때문이다. 하드웨어적으로 컴퓨터가 충분히 빨라지고 효율적이 되서 더이상 왠만한 작업에 더이상 속도의 부족을 느끼지 못하게 된것이다. 약간의 혼란이었다. 컴퓨터는 빠르면 그만인줄알고 샀는데 그 감흥은 거기까지였다. 그렇게 난 맥에 관심을 가지게 되었다. 뭔가 잘 모르지만 좋을것같고 정답을 갖고있을듯한 느낌. 난 다소 비합리적이지만 항상 내 목적에 부합하는 최적화를 이루고 싶은 사람이었기 때문에 잦은 기변을 했다. 그렇게 맥-윈도-맥-윈도-맥이라는 3번의 시도를 거쳐 안착했다. 맥북의 모든 라인업을 전부 체험해본것도 같은 이유에서였다. 논리적인 해답은 맥북의 스테디셀러인 레티나13인치 였고 잘 썼다. 하지만 모종의 갈증 끝에 에어11인치를 사용중이다. 왜 맥북에어인가? 난 컴퓨터의 본질에 가장 가까이 있는 제품이라고 느꼈다. 소프트웨어던 하드웨어던 윈도와는 근본적으로 약간 다른 시작점과 지향점이 있다는점, 그리고 그것으로 인해 전반적으로 좀더 나아진 느낌을 받는다는것이다.

-맥북에어의 내부를 설명하는 스티브잡스

그렇다면 누군가가 신형 맥북은 어떠시냐 하고 물어온다면 솔직히 정말 매력적이라고 인정한다. 미래에서 온 확장성이 기변을 주저하게 하지만 액정,힌지,스피커등이 애플의 최신작이라는걸 충분히 말해준다. 여튼 당분간은 바꿀일이 없을것같다. 얼마전 나온요란한 서피스북이 종종 아른거리지만 말이다.

얼마전 120d를 몰아볼 시간이 있었다. 두번째다. 전에는 120d쿠페, 이번엔 120d 해치백. 안타깝게도 기대와 흥분에 차서 탔던 아름다운 120d쿠페의 느낌이 기억이 전혀 안나는 문제가 있어서 이번엔 좀 적어둘 필요를 느꼈다. 
차를 좋아하는 사람들에게 국산차와 독일차의 차이는 많은 궁금증을 불러 일으키는 부분임에 틀림없다. 그리 길지않은 시승이었지만 그것에 대해 어느정도 답을 얻을수 있는 시간이었다. 
120d가 어떤차인가 하면 명실공히 bmw에서 제일 싼 차에 속한다. 크기는 엑센트 수준인데 가격은 그랜저 풀옵션이랑 비슷하다. 소위 차에서 프리미엄 브랜드들이라는게 그렇다. 같은 크기의 차에 2배 이상의 가격이 매겨있는 것이다. 그 값어치에 대해서는 사람마다 다르게 쳐주기 때문에 ‘국산차랑 차이 없더라’ 또는 ‘난 외제차 좋은거 못느끼겠다’ 같은 반응도 심심찮게 있다. 과연 그럴까? 
사실 처음에 동승자는 인테리어 빼고는 엑센트랑 딱히 차이를 못느낄수도 있다. 알록달록한 bmw마크가 차에 올라탈때에 당신의 기대감을 한껏 키웠다면 말이다. 특히 뒷좌석은 시트폴딩기능 때문인지 등받이가 가파르고 자리가 좁아서 그냥 불편한 차라는 생각이 떠나지 않을지도. 소형차라는걸 생각해볼때 너무나 당연한 일이며 거기에는 더 공간이 좁아지는 후륜구동 방식이라는게 한몫 더한다. 소형급+후륜구동이 이 차의 가장큰 특이점이고 정체성이다.
대부분 우리가 보는 차는 전륜구동으로 앞바퀴를 굴리면서 간다. 120d는 후륜구동으로 뒷바퀴를 굴린다. 전륜구동은 실내공간,유지비 등 실용적인쪽에서 이점이 크고 후륜구동은 핸들링, 가속, 승차감등 차의 본질적인 부분에서 이점이 있다. 모든 고급,고출력 차량들이 기본 후륜구동이거나 4륜구동인 이유이다. 다소 간략히 적었지만 자세히 알면 알수록 조금이라도 제대로된 차를 원한다면 전륜구동은 아무 의미가 없는걸 알게되고 bmw 1시리즈가 소형사이즈에 후륜구동이 더해진 거의 유일한 차라는걸 알수있다. 참고로 얼마전까지만해도 bmw는 모든 차가 후륜이었다. 
후륜구동과 잘 짜여진 섀시가 주는 결과는 명확하다. 동승자가 즉각 시시함을 느꼇다면 운전자는 즉각 신선함을 느낀다. 차선변경 한번에 어떤 국산차에서도 느낄수없는 핸들링이 느껴지는데 왜 흔히 좋은 핸들링을 ‘칼같다’ 라고 하는지 비로소 이해가 됬다. 핸들을 돌린만큼 차가 정확히 그곳으로 돌아서 나아가는 느낌을 준다. 차가 갈 방향을 가리키는것 같다. 높은 수준의 핸들링느낌에 대해 많은 전문가들의 표현이 있다. 예를들어 BBC탑기어에 James May는 페라리458의 핸들링을 바삭하다(crisp)라고 했는데 어떤 느낌일지 상상이 될듯 말듯 하다. Amg GTs는 콤파스가 깔끔하게 원을 그리는듯한 느낌이라던지 말이다. 여튼 그런 핸들링이 시종일관 운전을 즐겁게 만들고 차는 안정감을 더한다. 난 이부분에서 근본적인 차이를 짐작할수 있었는데 차는 원래 직진할때가 기본 상태라고 한다면 핸들을 돌리면서 그 밸런스와 안정감이 떨어지게 되고 불안한 상태로 내몰리게 된다. 운전자가 핸들을 갑자기 돌려서 불안감이 엄슴하는 경험은 누구나 해봤을거다. 120d는 그런 면에서 근본적으로 다르고 더이상 코너를 도는게 무언가를 포기한다던지 어떤부분을 손해본다던지 하는게 아닌것이다. 좋은 차일수록 멈춰있을때보다 달릴때가 더 자연스러워야 하고 코너를 도는것이 직진을 하는것과 다르지 않아야 한다는 생각이 들었다. 차는 가만히 있고 배경이 움직이는듯한 느낌으로 가는거다. 흔히 고급차에 붙이는 '미끄러지듯 간다' 라는 표현도 그렇다. 그만큼 차가 굴러가는것이 부드럽고 자연스러워 이질감이 없다는 뜻일 것이다.
2리터 184마력 디젤엔진은 빠른 토크분출로 일상 운전에서 출력으로 인한 스트레스를 일절 없게 해준다. 차가 내 마음대로 움직여준다. 거기에 같이 콤비를 맞추는 8단 자동변속기는 버벅임이 없고 연비가 좋아서 경차보다 훨씬 기름값을 적게쓸수 있다. 한번의 5만원 주유에 800km를 달린다. 요즘 기준으론 당연하지만 여전히 놀랍다.
동승자로 돌아가보면 승차감에서 별거없는 시시함을 느낄때쯤 세세한 차이점을 알아챌수 있는데 창문위의 손잡이, 빠른 시트열선, 버튼의느낌, 자동에어컨의성능, 실내조명등등 무수히 많은 곳에서 국산차에도 같은것이 있지만 더 세련된 방식으로 작동하는것을 알아챌수 있다. 물론 그런 눈에 보이는것들보다 왠지 사고시에 더 잘 터져줄것만 같은 에어백과, 충격으로부터 잘 지켜줄것만 같은 철판과 문짝이 마음을 안정시키는게 진짜 차이점일 것이다.

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